Ο ΠΑΟΚ έστω και δύσκολα νίκησε τον Άρη στην Πυλαία με 63-58 και έκανε το 1-0 στη σειρα των μικρών τελικών της Α1 μπάσκετ. Η επόμενη αναμέτρηση θα διεξαχθεί στο Αλεξάνδρειο την προσεχή Τρίτη (9/6, 19:30).
Με εξαιρετικό αμυντικό προσανατολισμό, έχοντας τον έλεγχο κάτω από τις δυο ρακέτες (23 ριμπάουντ στο ημίχρονο, έναντι 11 του αντιπάλου) και έχοντας περισσότερες από μια επιλογές στην επίθεση (Λάνγκφορντ, Μπρέμερ, Κάρτερ), ο ΠΑΟΚ είχε τον πρώτο λόγο από το ξεκίνημα του αγώνα. Προηγήθηκε στο 8’ με 15-7, διαφορά που στο 11’ πήγε στο +10 με 19-9 και λίγο αργότερα με 21-11.
Κάπου εκεί το πήρε... προσωπικά για τον Αρη ο Τόμας, ο οποίος με τρία συνεχή τρίποντα και ένα δίποντο έφερε την ομάδα του σε θέση ισχύος στο 18’ (27-28). Σκηνικό που έγινε ιδανικότερο για τους «κίτρινους» στο 24’ (μετά το ισόπαλο 31-31 στο 20’), με τη διαφορά υπέρ τους να πηγαίνει στο +7 (31-38), με τη συνδρομή επιθετικά των Πάσαλιτς, Χαρίση.
Ο ΠΑΟΚ «απάντησε» με 5-0 (Μπρέμερ, Μαργαρίτης), μειώνοντας στο καλάθι (36-38), για να «τρέξει» σερί 0-9 ο Αρης (με τους Πάσαλιτς, Μούρτο να εκτελούν από τα 6.75) που του έδωσε «αέρα» 11 πόντων στο 29’ (36-47). Η ‘απάντηση’ από τους «ασπρόμαυρους» προέκυψε με το... ζεστό χέρι από τα 6.75 των Οντουμ (2/2), Τσόχλα (1/1), που τους έφερε εκ νέου οδηγούς στο παιχνίδι (34’ 52-51), προβάδισμα που διευρύνθηκε στην πορεία (57-53, 63-58), με τους Μαργαρίτη, Μπρέμερ, να εκτελούν επίσης από τα 6.75, γέρνοντας έτσι ουσιαστικά το ματς υπέρ του «Δικεφάλου».
Τα δεκάλεπτα: 15-9, 31-31, 39-49, 67-60
Διαιτητές: Γκόντας, Παπαπέτρου, Τζαφλέρης
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 15 (4), Λάνγκφοντ 11 (1), Κάρτερ 9 (1), Τσόχλας 6 (2), Δέδας, Μαργαρίτης 9 (1), Κώττας, Οντουμ 13 (3), Χαριτόπουλος 2, Σαλούστρος 2.
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Πάσαλιτς 11 (2), Τσιάρας, Ριντ 2, Τόμας 15 (3), Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 6 (2), Νέιμικ 2, Μούρτος 8 (1), Σίμτσακ 10.
* Με δέκα λεπτά καθυστέρηση έδωσαν σφύριγμα για να αρχίσει το παιχνίδι οι διαιτητές, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την προ ημερών επίθεση (σ.σ. κάψιμο του αυτοκινήτου του) που δέχτηκε από αγνώστους ο συνάδελφός τους Χρήστος Παναγιώτου.
