Έκλεισαν το βράδυ της Κυριακής οι κάλπες που στήθηκαν στην αυτόνομη δημοκρατία της Κριμαίας για το δημοψήφισμα στο οποίο οι κάτοικοι της χερσονήσου εκλήθησαν να αποφασίσουν εάν επιθυμούν την παραμονή της στην Ουκρανία ή την ένωσή της με τη Ρωσία.
Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA μετέδωσε πως σύμφωνα με τα πρώτα exit polls, το 93% των ψηφοφόρων της Κριμαίας ψήφισε υπέρ της ένωσης με τη Ρωσία!
Το δημοψήφισμα έχει καταδικαστεί από πολλές χώρες της Δύσης που το χαρακτηρίζουν παράνομο και προειδοποιούν τη Ρωσία ότι θα υποστεί κυρώσεις εάν προχωρήσει στην ενσωμάτωση της Κριμαίας.
Η Μόσχα από την πλευρά της υποστηρίζει ότι οι κάτοικοι της περιοχής, το 60% των οποίων είναι ρωσικής καταγωγής, έχουν το δικαίωμα να αποφασίσουν εάν επιθυμούν να παραμείνουν στην Ουκρανία.
Οι τοπικές αρχές της Κριμαίας ανακοίνωσαν ότι τα εκλογικά τμήματα θα φρουρούνται από στρατιώτες και προέβλεπαν ότι το 80% του 1,5 εκατομμυρίου των ψηφοφόρων θα ενέκρινε την ένωση με τη Ρωσία στο δημοψήφισμα που, όπως τόνισαν, «θα είναι ελεύθερο και δίκαιο».
Το Σάββατο, μια διεθνής αποστολή παρατηρητών με επικεφαλής τον Πολωνό, αριστερό πολιτικό Ματέους Πισκόρκι ανέφερε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για νοθεία. Ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) δεν έχει στείλει παρατηρητές γιατί, όπως διευκρίνισε, δεν το ζήτησε η κυβέρνηση της Ουκρανίας η οποία θεωρεί αντισυνταγματικό το δημοψήφισμα.
Ο μεταβατικός πρόεδρος της Ουκρανίας Αλεξάντερ Τουρτσίνοφ κάλεσε τους κατοίκους της Κριμαίας να μποϊκοτάρουν τη διαδικασία. Σε μποϊκοτάζ κάλεσαν επίσης και οι Τάταροι της Κριμαίας που αποτελούν το 10-12% του πληθυσμού της περιοχής.
Οι κάλπες προγραμματίστηκε να κλείσουν στις 20.00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας). Η κυβέρνηση της Κριμαίας ανακοίνωσε ότι θα δοθεί στη δημοσιότητα ένα exit poll ενώ οι παρατηρητές αναμένουν ότι τα πρώτα επίσημα αποτελέσματα θα ανακοινωθούν την Δευτέρα.
